炬燵
＜子バクラ＞
「うわあ…あったけー！」
「でしょ？」
「こたつ、って言うんだ」
「へ〜え…！」
…空調完備のマンションだが冬はやはり炬燵が欲しい。
そして何より跳ね毛の子ども、白い髪の無邪気な子ども笑顔を見て、炬燵があって良かったと…獏良は心の底から思う。
でも。やはり気にはなる…
「ねえ…」
「ん？」
「靴下、嫌い？」
「え…」
どんなに気温が下がろうとも、子どもはいつまでも裸足のままだった。
服だって同じ、袖無しの丈の短い簡易な服、腕も脚も剥き出しで見ている方が寒いのだが…
「だって、寒く無い？」
「…ん…」
「だって、誰もそんなの持って無い」
「誰も…って、」
「オレ。そんなの一度も見た事無い…」
…ナイルの流れのほとりにだって、冬はやはり来るだろう、砂漠に住めばたとえ夏でも夜は寒い。
だけど。あの灼熱の太陽照らす地には、たとえ真冬にだって雪のひとひらだって降りはしない…
（まだ…この子の心、あの場所に残ってしまっているのかな…）
…不意にここに現われて、もう随分時間が経ったのに…
「…あったけ〜！」
「あ…」
ぼんやりした思考が子どもの声に引き戻される。小さな子どもは首の辺りまで潜り込んで、足をぱたぱたさせて御満悦。
「お前もさ！もっとこんなにした方がぬくくなるぜ！」
「…え〜？」
「ほら！遠慮すんなよ！」
子どもの笑顔には邪気が無い、其処には何の屈託も無く。
獏良に向かって笑いながら…子どもは炬燵布団を持ち上げて、獏良に来い来いと招いていた…
…くす。
「はいはい…もう、添い寝して貰えないと眠れない訳？」
「え！…そ、そう言うつもりじゃねーよ！」
「第一さ…ここで寝るなって口すっぱくして言ってたの、お前だろ…？」
「はい、はい」
「…判ってるよ…」
すう、すう…小さな子どもの寝息がする。
あんな事を言いながらも、獏良が隣に横になり幾らも立たない内にこの有様。
ずっとこれでは風邪をひく、でも寝顔があんまり安らかで。逡巡しながらも今だけは…と、炬燵布団を引き上げそっとそのまま見守ってしまう…
靴下の一つにも違和を覚える、この子がとても哀しく辛い。
だけど。
ここには炬燵もあるんだし…
何より。
隣にいていいと、そう欲してくれるから…
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